Fagocitose: o que é, como acontece e para que serve

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Fagocitose é um processo fundamental do sistema imunológico em que células especializadas englobam e degradam partículas estranhas, como bactérias, visando proteger o organismo contra infecções e doenças.

Fagocitose: o que é, como acontece e para que serve

Como acontece

A fagocitose é um mecanismo de defesa e alimentação celular, encontrado principalmente em organismos unicelulares como protozoários e em células especializadas do sistema imunológico dos seres multicelulares, como os macrófagos. Esse processo é responsável pela ingestão e degradação de partículas sólidas, como bactérias, vírus e restos celulares, através da formação de uma vesícula, denominada fagossomo.

O primeiro estágio da fagocitose é a reconhecimento e aderência da partícula à membrana plasmática da célula fagocítica. Essa aderência é mediada por receptores específicos da célula fagocitária, que reconhecem substâncias marcadoras presentes na superfície da partícula a ser fagocitada. Após a aderência, inicia-se o processo de invaginação, onde a célula forma projeções chamadas pseudópodes, que envolvem a partícula e a incorporam em seu interior.

Uma vez dentro da célula fagocítica, a partícula é então envolvida por uma membrana interna, originando um fagossomo. Esse fagossomo se funde com organelas chamadas lisossomos, que contêm enzimas digestivas capazes de degradar a partícula fagocitada. A fusão do fagossomo com os lisossomos forma uma estrutura chamada fagolisossomo, onde ocorre a digestão da partícula através da ação enzimática. Os produtos resultantes da digestão são posteriormente liberados no citoplasma da célula, para serem utilizados como fonte de energia ou descartados.

Para que serve

A fagocitose é essencial para o funcionamento adequado do sistema imunológico dos seres multicelulares. Ela desempenha um papel fundamental na remoção de agentes infecciosos e na limpeza de detritos celulares, contribuindo para a manutenção da integridade dos tecidos e para a defesa contra patógenos.

A ingestão de partículas estranhas por células fagocíticas ativadas pelo sistema imunológico tem uma função crucial na eliminação de agentes infecciosos, como bactérias, fungos e vírus, que podem invadir os tecidos do organismo. Ao fagocitar esses agentes, a célula fagocítica promove a sua degradação e eliminação, evitando assim a sua disseminação e o desencadeamento de uma resposta inflamatória mais agressiva.

Além disso, a fagocitose também é importante na eliminação de células mortas e envelhecidas, contribuindo para a renovação dos tecidos. Ao remover essas células, a fagocitose auxilia na manutenção da homeostase e na regeneração celular.

Diferença entre pinocitose e fagocitose

Embora os termos pinocitose e fagocitose descrevam ambos mecanismos de endocitose, existem diferenças significativas entre eles.

A pinocitose é um processo celular pelo qual a célula engloba partículas líquidas ou solúveis presentes no meio extracelular. Diferentemente da fagocitose, a pinocitose não requer o reconhecimento ou aderência específica de partículas pelo receptor, pois ocorre continuamente de forma não seletiva. As células que realizam pinocitose formam pequenas vesículas, chamadas vesículas pinocíticas, que transportam o líquido absorvido para o interior celular.

Já a fagocitose é um processo onde a célula fagocítica engloba partículas sólidas e grandes, como bactérias e restos celulares. A fagocitose é mediada por receptores específicos presentes na membrana da célula fagocítica, que reconhecem e aderem seletivamente a partículas marcadas ou opsonizadas. Essa seletividade é importante para que o sistema imunológico reconheça e elimine eficientemente agentes infecciosos e outros corpos estranhos.

Em resumo, enquanto a pinocitose é responsável pela absorção de líquidos e substâncias solúveis, ocorrendo na maioria das células, a fagocitose é um mecanismo mais especializado de ingestão de partículas sólidas, desempenhado principalmente por células do sistema imunológico.

Este conteúdo não deve ser usado como consulta médica. Para melhor tratamento, faça uma consulta com um médico.