Toxocaríase: o que é, sintomas, tratamento e como evitar

Toxocaríase é uma infecção causada por parasitas encontrados em fezes de cães e gatos. Causa tosse, febre e dor abdominal. Tratamento inclui medicamentos antiparasitários. Prevenir-se lavando as mãos e evitando contato com fezes de animais.

A toxocaríase é uma doença parasitária que afeta principalmente crianças e é causada pela ingestão acidental de ovos de parasitas do gênero Toxocara, presentes nas fezes de cães e gatos infectados. Apesar de não ser muito conhecida, a toxocaríase pode causar uma ampla gama de sintomas e problemas de saúde, tornando-se crucial conhecer mais sobre sua ocorrência, diagnóstico, tratamento e prevenção.

Tipos de toxocaríase

Existem dois tipos principais de toxocaríase, categorizados de acordo com o Toxocara causador da infecção: a toxocaríase causada por Toxocara canis, geralmente associada a cães, e a toxocaríase causada por Toxocara cati, ligada a gatos. Ambas as formas da doença têm ciclos de vida semelhantes, onde os humanos se tornam hospedeiros acidentais ao ingerir ovos infectantes presentes no ambiente. A principal diferença entre esses tipos reside no hospedeiro preferencial de cada Toxocara. Embora os sintomas e tratamentos para ambas as formas de toxocaríase sejam semelhantes, é importante identificar o tipo exato de Toxocara para entender a fonte da infecção e evitar futuros contágios.

Principais sintomas

Os sintomas da toxocaríase variam amplamente e dependem em grande parte do número de ovos ingeridos, localização dos larvas no corpo do hospedeiro e da resposta imunológica do indivíduo. Os mais comuns incluem febre, cansaço, tosse, asma, ou dificuldades respiratórias e dor abdominal. Em casos mais severos, quando as larvas migram para órgãos vitais como o fígado, cérebro ou olhos, podem ocorrer complicações graves, como perda de visão, problemas neurológicos e danos a órgãos internos. É importante destacar que muitas pessoas infectadas não apresentam sintomas, principalmente nos estágios iniciais da doença.

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico da toxocaríase é complexo devido à vasta gama de sintomas que podem se assemelhar a outras doenças. Normalmente, é feito com base na combinação de exames de sangue, que procuram por anticorpos específicos contra o Toxocara, e um histórico clínico do paciente que sugira exposição aos ovos do parasita. Exames de imagem, como ressonâncias magnéticas ou tomografias, também podem ser utilizados para verificar a presença de larvas em órgãos específicos. Em alguns casos, a confirmação pode ser obtida por meio de uma biópsia do tecido afetado.

Transmissão da toxocaríase

A toxocaríase é transmitida principalmente pela ingestão de ovos de Toxocara presentes nas fezes de cães e gatos infectados. Isso comumente ocorre em áreas onde as fezes dos animais contaminam o solo ou areia, como parques, playgrounds e jardins. Crianças são especialmente vulneráveis devido à sua tendência de levar as mãos à boca após brincar no chão. Além disso, a infecção também pode ocorrer pelo consumo de vegetais crus ou mal lavados que foram contaminados pelo solo, ou através do contato próximo com cães ou gatos infectados.

Como é feito o tratamento

O tratamento da toxocaríase geralmente envolve o uso de medicamentos anti-helmínticos que combatem as larvas do Toxocara, como o Albendazol ou Mebendazol. A duração do tratamento pode variar dependendo da severidade dos sintomas e da localização das larvas. Em casos de infecção ocular ou comprometimento de outros órgãos vitais, pode ser necessário tratamento adicional específico, que inclua intervenções cirúrgicas ou outros medicamentos. É crucial o acompanhamento médico durante todo o tratamento para monitorar a resposta do paciente e ajustar a terapia conforme necessário.

Como evitar a toxocaríase

A prevenção da toxocaríase é focada na redução do risco de exposição aos ovos de Toxocara. Medidas importantes incluem:
– A implementação de práticas higiênicas como lavar as mãos com água e sabão após brincar com animais ou ao chegar da rua, especialmente antes de comer.
– Manter cães e gatos domésticos desparasitados regularmente, seguindo o calendário de tratamento recomendado pelo veterinário.
– Evitar que crianças brinquem em áreas contaminadas com fezes de animais.
– Lavar cuidadosamente frutas e vegetais antes do consumo.
– Educar a comunidade sobre a importância de recolher e descartar adequadamente as fezes de seus animais de estimação para evitar a contaminação do solo.

Compreender a toxocaríase, seus sintomas, formas de transmissão e medidas preventivas é crucial para garantir a saúde e bem-estar não apenas das crianças, mas de toda a comunidade. A conscientização e adoção de práticas de higiene e cuidados com animais de estimação são as chaves para evitar esta e outras doenças parasitárias.

Este conteúdo não deve ser usado como consulta médica. Para melhor tratamento, faça uma consulta com um médico.